Leopard

Die häufigste Großkatze hier im Kwapa-Gebiet ist für mich gleichzeitig die schönste: der Leopard. Ganz in der Nähe des Camps konnten wir bereits ein prächtiges männliches Tier und ein junges Weibchen bewundern, jeweils in einem Saussage Tree („Leberwurstbaum“) ruhend. Hier verbringen sie im kühlenden Schatten die heißen Stunden des Tages.
Leoparden sind Einzelgänger. Sie haben Reviere, wobei innerhalb eines männlichen Leoparden-Territoriums sich meist zwei bis vier Reviere von Weibchen befinden. Zwischen Leopard und Leopardin besteht kaum Nahrungsrivalität, da die Weibchen deutlich kleiner sind und dadurch kleinere Beutetiere jagen als das Männchen.
Leoparden lauern auf ihre Beute oder schleichen sich nah heran, da sie schnelle Sprinter, aber keine ausdauernden Läufer sind. Sie können, wenn sie unentdeckt auf einem Baum ruhen, auch direkt auf ihre Beute springen. Sie haben dabei eine erstaunliche Geduld und warten, bis das Opfer in erfolgsversprechender Nähe ist.
Leoparden sind dafür bekannt, dass sie ihre Beute auf Bäume ziehen, z.T. zerren sie sie auch zunächst unter einen Busch. Sie schützen sie damit vor Hyänen und anderen Beuteräubern – und vor dem Blick von Geiern, die mit ihrer Anwesenheit Hyänen anlocken.
Noch ein paar Hinweise zur Unterscheidung von Leoparden und Geparden: Im Gegensatz zum Gepard, dessen Fell Punkte hat, hat der Leopard Rosetten entlang des Körpers. Leoparden sind massiger mit kürzeren Beinen, der Gepard hat als schnellstes Landsäugetier der Welt einen schlankeren Körper mit langen Beinen, etwas ähnlich einem Windhund. Auf dem Gesicht hat der Gepard eine typische schwarze Zeichnung, sogenannte Tränenstreifen.